Osnovna namjena mapa je organizacija dokumenata (datoteka) da bi kada nam je to potrebno mogli pronaći ono što tražimo na računalu. (npr. u jednoj mapi čuvamo slike, u drugoj glazbu, u trećoj filmove itd). Mapa može sadržavati datoteke ili druge mape.

Neke mape dobijemo pri instalaciji operativnog sustava i one se nazivaju sistemske (na slici mape My Music, My Pictures, My Webs) a ostale napravimo sami i imenujemo ih po želji.

U starijim operativnim sustavima (DOS, UNIX) koji nisu imali grafičko sučelje kao Windowsi danas mape su se zvale direktoriji.